Iedere ochtend, zeven dagen per week, verschijnen bij de loods van Roeivereniging Naarden groepjes leden die, soms al jarenlang, in weer en wind het ritme van de riemen delen. Sommige van die roeiers zijn alom bekend, anderen oefenen hun toewijding in alle bescheidenheid. Sommige ploegen werken serieus aan techniek en conditie, andere kleumen bij het kleinste spatje regen in de soos — maar altijd proef je, aan het vlot én bij de koffie, het plezier van de ontmoeting en het samen doen.

Dit is de eerste editie van een serie gesprekken over roeien, vriendschap en karakter — geïnspireerd door de vier klassieke deugden: Wijsheid, Rechtvaardigheid, Moed en Matigheid. Toch voel ik, als roeier onbelast door enige klassieke scholing, minstens zoveel verwantschap met de oer-Nederlandse variant: moed, beleid en trouw — woorden die klinken als het ritme van de riemen, en die eerder doen denken aan samenwerking en volhouden dan aan wijsgerige beschouwing.

Een compromis is in de polder snel bedacht: we vegen de klassieke en de Hollandse deugden bijeen en gebruiken ze als richtlijn bij de beschrijving van onze ploegen.

Ik begin deze serie op de zaterdag, en ben voornemens de week dag voor dag af te roeien: elke maand een andere ploeg, in woord en beeld, getoetst aan het licht van hun deugden — of, vooruit, hun ondeugden.

Lees verder over De Zeven Hemelen!

Naarden

Jan-Willem Henfling